مدارس آمریکا به عنوان اولین دوره آموزشی کشور آمریکا به شمار می رود. از همین رو به عنوان مهم ترین و اساسی ترین دوره آموزشی کشور آمریکا شناخته می شود و دولت آمریکا حساسیت به خصوصی برای این مقطع تحصیلی به خرج می دهد. درک درست از ساختار آموزشی، میزان هزینه های تحصیل در مدارس خصوصی و دولتی به خانواده ها کمک می کند تا با آگاهی کامل برای ادامه تحصیل فرزندان خود اقدام نمایند.
قبل از تحصیلات عالی، دانش آموزان آمریکایی در مجموع 12 سال در مدارس ابتدایی و متوسطه شرکت می کنند. از این سال ها به عنوان پایه های اول تا دوازدهم یاد می شود.در حدود شش سالگی، کودکان مدرسه ابتدایی را شروع می کنند که معمولاً به آن “دبستان” می گویند. آنها پنج یا شش سال تحصیل می کنند و سپس به دبیرستان می روند. دبیرستان از دو برنامه تشکیل شده است: اولی «مدرسه راهنمایی» یا «دبیرستان راهنمایی» و برنامه دوم «دبیرستان». دیپلم یا گواهی پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان اعطا می شود. پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان (کلاس دوازدهم)، دانش آموزان قادر خواهند بود برای کالج و یا دانشگاه های آمریکا اقدام نمایند.
تقویم مدارس در آمریکا معمولاً از آگوست یا سپتامبر شروع می شود و تا ماه مه یا ژوئن ادامه می یابد. اکثر دانش آموزان جدید در پاییز شروع به تحصیل میکنند، بنابراین دانش آموزان بینالمللی نیز در این زمان برای مدارس آمریکا اقدام می نمایند. در آغاز سال تحصیلی هیجان زیادی وجود دارد و دانش آموزان در این دوران دوستی های بسیار خوبی با هم برقرار می کنند، زیرا همگی در حال تطبیق با مرحله جدیدی از زندگی تحصیلی هستند.
سال تحصیلی در بسیاری از مدارس از دو ترم تشکیل شده است. (برخی مدارس از یک تقویم سه ترم معروف به سیستم “سه ماهه” استفاده می کنند.) با این حال، برخی دیگر سال را به سیستم سه ماهه چهار ترم، از جمله یک جلسه تابستانی اختیاری تقسیم می کنند. اساساً، اگر جلسه تابستان را حذف کنید، سال تحصیلی یا شامل دو ترم یا سه ترم است.
همانطور که سناتور آمریکایی لامار الکساندر گفت، نقش آموزش عمومی آمریکا “آموزش خواندن، نوشتن، حساب و مفهوم شهروند آمریکایی بودن است.” مدارس دولتی تضمین می کنند که آموزش به طور جهانی برای کودکان، حتی آنهایی که مشکلات مالی دارند، در دسترس است. این مدارس همچنین به بخش هایی از کشور که فرصت های آموزشی کمی وجود دارد آموزش می دهند. با دسترسی به مدارس دولتی، جای تعجب نیست که ثبت نام در این مدارس در طول سال ها بالا بوده است. تنها در سال 2019، مدارس دولتی 50.8 میلیون کودک را آموزش داده اند.
اولین مدارس خصوصی در ایالات متحده در سال 1660 در نیو هلند تاسیس گردید. در قرن 18، این مدارس در اکثر شهرهای آمریکا گسترش یافتند. امروزه مدارس خصوصی تمایل دارند از شهرت مثبتی در میان والدین برخوردار شوند. هفتاد و پنج درصد از والدین به مدارس خصوصی یا محلی در جامعه خود امتیاز بالایی می دهند. علاوه بر این، گزارش شده است که مدارس خصوصی کمتر احتمال دارد مشکلاتی مانند درگیری فیزیکی، داشتن سلاح و تنش نژادی را گزارش کنند.
در ایالات متحده، مدارس ابتدایی آموزش ابتدایی یا شش سال اول آموزش رسمی را برای کودکان 6 تا 11 ساله ارائه می دهند. در بسیاری از مناطق مدرسه، مدارس ابتدایی با مدارس راهنمایی ترکیب می شوند که آموزش از کلاس های 6 تا 8 را ارائه می دهند.
برنامه درسی در این مدارس معمولاً توسط مناطق مدرسه تعیین می شود و معلمان نقش کلیدی در کیفیت آموزش دارند. در سال 2021، 1.6 میلیون معلم مهدکودک و مدارس ابتدایی در ایالات متحده مشغول به کار هستند.
در ایالات متحده، مدارس متوسطه آخرین سال های آموزش رسمی قانونی را ارائه می دهند. در بیشتر موارد، این دوره به دوره راهنمایی (پایه های 6 تا 8) و دبیرستان (پایه های 9 تا 12) تقسیم می شود. با توجه به NCES، در حدود 4 میلیون دانش آموز برای سال تحصیلی جدید در کلاس نهم تحصیل می کنند و متعاقبا وارد دبیرستان می شوند. جدای از برنامه درسی اصلی، بسیاری از مدارس متوسطه دروس انتخابی مانند هنرهای تجسمی، آموزش حرفه ای و آموزش کسب و کار را ارائه می دهند.
مدارس آنلاین یا مدارس مجازی شروع به جذب در ایالات متحده کردهاند و حامیان آن ادعا میکنند که این مدارس انتخابهای بیشتری را در اختیار دانشآموزان قرار میدهند و امکان استفاده از برنامه درسی شخصیتر را فراهم میکنند. هزینههای کمتر برای امکانات و کارکنان نیز برای این مدارس، به ویژه با سیاستگذاران و ارائه دهندگان انتفاعی مناسب است.
برای سال تحصیلی امسال 501 مدرسه آنلاین تمام وقت، در حدود 300 هزار دانش آموز را ثبت نام کردند.
فناوری همچنان آینده مدارس آمریکا را شکل می دهد. با پیاده سازی موثر هوش مصنوعی، معلمان می توانند در زمان انجام کارهای معمولی مانند درجه بندی و زمان بندی صرفه جویی کنند. علاوه بر این، هوش مصنوعی میتواند با فناوری هوشمند ادغام شود تا به دانشآموزان آموزش شخصیتر ارائه کند. تعدادی از مدارس در ایالات متحده جلوتر از این منحنی هستند و در حال حاضر از هوش مصنوعی (AI) برای شناسایی مناطقی استفاده می کنند که دانش آموزان برای رسیدن به معیارها تلاش می کنند.
سیستم آموزشی ایالات متحده نیز ممکن است شاهد پذیرش مداوم یادگیری مجازی باشد. این امر به ویژه در مورد آموزش عالی صادق است، جایی که سخنرانی ها نیازی به شخصی سازی یا تعامل زیاد بین مربیان و دانشجویان ندارند. دوره های آنلاین آزاد گسترده (MOOCs) ممکن است یک گزینه امیدوارکننده باشد، اما مشخص شده است که MOOC ها همچنان از نرخ تکمیل پایینی برخوردار هستند.
از سوی دیگر، برای آموزش K-12، تعداد بیشتری از مدارس آمریکا راههای جدیدی برای سنجش سطح مهارت دانشآموزان پیدا میکنند. بر اساس ابتکار ارزیابی نوآورانه قانون هر دانش آموز موفق می شود، دبیرستان های ایالت واشنگتن اکنون به دانش آموزان اجازه می دهند تا از بین هفت مسیر برای کسب دیپلم انتخاب کنند.
به طور مشابه، مناطق مدرسه در سراسر کشور تصمیم به محدود کردن تست استاندارد دارند. این تغییرات ممکن است نشانه آغاز یک تغییر به سمت “آموزش کل کودک” باشد، جایی که مدارس بر رشد کودکان به عنوان افراد و شهروندان آینده تمرکز می کنند. با این تمرکز جدید، مدارس بر یادگیری اجتماعی-عاطفی در کنار یادگیری آکادمیک تاکید دارند.